亞洲象和非洲象有何不同？大象是什么顏色？

之前我和自然文學作家格日勒其木格·黑鶴合作過三個繪本?！抖鯗乜说鸟劼埂肥且源笈d安嶺使鹿鄂溫克人的狩獵題材為故事背景，《十二只小狗》和《草原上的小獵犬》則是描述呼倫貝爾草原上蒙古族牧人與獵犬的故事。一直以來黑鶴創作的獨具中國北方荒野氣息的小說作品為我的繪本創作提供了一個特殊的版塊。這一次是以云南“短鼻家族”亞洲象群北上事件為依托而創作的故事。

亞洲象不同于非洲象

開始繪畫創作后我才發現，自己之前心目中的大象基本來自影視作品和圖片中的非洲象，然而此次繪本的主角亞洲象與非洲象相比有很大的區別。亞洲象的體型與非洲象相比偏小;亞洲象的前腳有5個腳趾，而非洲草原象只有4個;亞洲象背部隆起，非洲象的背部有凹陷;亞洲象的顏色在沒有其他因素影響下是一種灰棕色，只有在進入老年之后顏色才會偏白甚至略微發粉，而非洲象是灰色，皮膚也更為粗糙;它們的耳朵、象牙和額頭都不相同……

大象是什么顏色

在創作前，編輯為我提供了很多資料。因為有全程跟蹤監測，象群行走一路所發生的一切幾乎都按照日期順序以圖片或者視頻詳細地被記錄下來。這是我繪本創作多年第一次獲得如此豐富的參考資料，但也因為素材太多有些不知所措，竟然一時無從下手。在視頻和圖片中，大象身體的顏色一會兒是灰色，一會兒又變為紅色。(有時是很明亮的紅色，有時又是一種暗淡的紅。)甚至在有些時候，大象由于身上有泥土覆蓋，在陽光的照射下居然呈現出一種肉肉的顏色。

由于擔心如此復雜的顏色讓讀者在閱讀時出現混亂，于是我決定在大象出發時保持它們比較深沉的灰色——深灰中略帶一點點棕色，然后在進入平原地區后身上多了一些棕色泥土，有時走在紅色的大地上，還有在泛濫的河流里，象群就變成了棕紅色。尤其是在創作象群集體睡覺的那個大拉頁時，我讓象群在陽光下呈現一種略顯夸張的變色，這是在這個現實主義的繪本作品中我做的唯一富有童話般意境的處理，這也代表了我心中的愿景……大象什么顏色并不重要，重要的是它們能夠擁有一片食物豐富、可以安然入眠的森林——它們理想中的棲息地。當最后象群回“家”，它們又變成出發時的顏色。在這里我想表達自己內心的一個期望，或者說感受：大象回來了，它們還是原來的顏色，但是大象還是出發時的大象嗎?那些紅色的大象去了哪里?它們永遠留在了視頻和照片里，留在我們人類的記憶里。

關注一頭象還是整個象群

大象是一種智商極高的哺乳動物，注重家族情感，整個象群在頭象的帶領下是一個團結友愛的大家庭。大象在對幼象照顧上的精心，絕不遜色于人類家庭成員對孩子的愛護。在文字創作中作家以西雙版納亞洲象群中的“短鼻家族”為模板，以象群北上發生的比較典型的事件為參考，講述了一個較為宏觀的故事，更為關注的是中國所有亞洲象的命運。所以在這本書中，我并沒有習慣性地像以往動物題材的作品一樣，突出其中的某一頭大象，還是希望讀者將所有的注意力放在整個象群的命運上。

誰在為大象默默付出

在此書中大象始終占據所有的畫面，我并沒有直接表現為了確保人象平安而付出努力的一線工作人員，但是讀者會在一些場景中看到他們工作的身影。從象群進入村莊開始，作家的文字就已經有“還好，村莊里的人們已經及時撤離，或者與大象保持著足夠安全的距離”的描寫，到結尾，大象走在返回棲息地方向的大橋上，文圖都在向讀者展示人類在這次事件中的付出。另外作為附錄，在全書最后的普及知識頁上有非常詳細的介紹和描述。

我用了兩個月的時間完成了此書的繪制，而我更關心的是這本書中的主角——中國的亞洲象種群。

象群在尋找，人類也在思考。

對于中國的亞洲象保護事業，這是一次剛剛開始的旅程。

(原標題：大象在尋找，人類在思考)

(作者 九兒)